Es una iniciativa de un grupo de investigadores, que desde el año 2011 se configuró como un reconocimiento económico y académico a los investigadores sociales del país. Actualmente hace parte de la Fundación CONFIAR.

El objetivo del premio es apoyar la realización de proyectos de investigación social y en la novena versión está dirigido a estudiantes de posgrado y docentes de universidades colombianas e investigadores de ONG entre los 18 y los 40 años, que presenten proyectos de investigación referente al tema: Desarrollo rural integral y paz en Colombia.

Nació con el fin de honrar la memoria del señor Jorge Bernal, y de apoyar a los investigadores colombianos para que con sus trabajos pudiesen aportar al estudio de las problemáticas del país, como: pobreza, desigualdad, exclusión social e inequidad.

En el año 2017, frente al contexto nacional de búsqueda de la implementación de los acuerdos de paz, el Premio reorientó el enfoque de los temas estudiados en las anteriores versiones, al de «Desarrollo rural integral y Paz» con el ánimo de aportar a la construcción de la paz en el país.